Un día como hoy 3 de diciembre pero de 2001, a los 83 años expiró el talentoso y polifacético autor, actor, prolífico escritor, editor, traductor, y académico, Juan José Arreola Zúñiga, quien había nacido el 21 de septiembre de 1918 en Zapotlán el Grande, Jalisco, Guadalajara (México).
Leyendo diferentes autores sobre su biografía, una cosa que llama la atención y que puede resultar paradójico y admirable es que Juan José Arreola no había concluido la educación primaria y que su formación había sido autodidacta, virtud lo llevó a convertirse en una de las plumas más destacadas de México.
Estudió teatro en la Escuela Nacional de Bellas Artes (INBA). Escribió, actúo y enseño teatro. Se desempeñó en varios oficios, destaándose en la encuadernación de libros. Años más tarde colaboró en el periódico “El Occidental”, como Jefe de Circulación, y escribió varios artículos. Fue profesor en la Universidad Nacional Autónoma de México, y Coordinador de la Casa del Lago.
Su primer libro publicado fue “Varia invención” (1949), editado por la colección “Tezontle”, “Confabulario” (1952), publicación que obtuvo el Premio Jalisco en Literatura y el Premio del Festival Dramático del Instituto Nacional de Bellas Artes; “Bestiario” (1958), “La feria” (1963), y su última obra, “La palabra educación” (1973), una recopilación de sus intervenciones orales. A lo largo de su carrera obtuvo varios reconocimientos, entre los que destaca el Premio Xavier Villaurrutia (1963); la Presea de Reconocimiento de parte del Grupo Cultural “José Clemente Orozco”, de Ciudad Guzmán (1969); y el Premio Nacional en Letras, en la Ciudad de México (1979).
Publicó, en 1941, su primera obra, Sueño de Navidad. En 1945 colaboró con Juan Rulfo y Antonio Alatorre en la publicación de la revista Pan, de Guadalajara y pudo viajar a París bajo la protección del actor Louis Jouvet. Allí conoció a J. L. Barrault y Pierre Renoir. Un año después regresó a México.
A su vuelta empezó a trabajar en Fondo de Cultura Económica como corrector y autor de solapas y obtuvo una beca en El Colegio de México gracias a la intervención de Alfonso Reyes. En 1949 apareció su primer libro de cuentos Varia invención. En 1950 recibió una beca de la Fundación Rockefeller.
Su obra maestra Confabulario fue publicada en 1952 y recibió el Premio Jalisco de Literatura, a este le seguirían el Premio del Festival Dramático del Instituto Nacional de Bellas Artes y el Premio Xavier Villaurrutia.
Su prestigio fue ascendiendo y en 1979 fue galardonado con el Premio Nacional en Letras, en la Ciudad de México y en 1992 el Premio Juan Rulfo, al que seguirían el Alfonso Reyes y Premio Ramón López Velarde.
Para recordarlo en su XVII aniversario de su fallecimiento, les proponemos el vídeo:
“Juan José Arreola, el ajedrez de la palabra”